1月9日下午，在2018年亚洲足坛第一项重要洲际赛事——U23亚洲杯揭幕战中，作为东道主的U23国足以3:0完胜阿曼队，不仅迎来了2018年开门红，还终结了U23国足在连续2届该赛事上6连败的尴尬纪录。
U23国足初露锋芒，对于中国足球在2018年的征程，无疑都是一场非常提气的胜利，但无论是在本届U23亚洲杯，还是更远的将来，这群小将仍有太多方面需要提高。
●里皮是幕后大佬
刚刚过完圣诞假期，国足主帅里皮就现身江苏观看U23亚洲杯。虽然他并不执教这支球队，但在2017年，里皮的助手马达洛尼就挂帅U23国足，在国足有集训或比赛马达洛尼需回归时，U23国足的训练和比赛则由德罗索负责，他同样是里皮教练团队中的一员。在出征本次U23亚洲杯的阵容中，有多名球员曾被里皮选入过国足，随队征战过东亚杯甚至12强赛。因此这支U23国足，无论是阵容还是战术体系，都留有明显的里皮的烙印，幕后的里皮才是真正的大佬。
本场比赛，最后时刻顶替效力于克罗地亚联赛的冯伯元进入大名单并身披9号的张玉宁，由于伤病未愈，未能进入比赛阵容，里皮在国足的爱将邓涵文，同样因伤没有进入比赛名单。不过在首发阵容中，依然拥有韦世豪、杨立瑜、高准翼、何超和刘奕鸣等被里皮选入过国足的球员，他们组成了这支U23国足的核心阵容。
比赛过程中，这支球队的表现同样能看到明显的里皮烙印，防守稳健，大胆压上，追求对场面的控制，特别是边路的突破非常犀利，本场的3个进球，也全部是由边路发动进攻打进。
30分钟时，韦世豪左路接后场长传后脚后跟磕给李帅，李帅高速插上下底后低平球传中，杨立瑜后点迎球冷静施射打破僵局。3分钟后，韦世豪再度从左路发动进攻，他内切后右脚送出精准传中，上赛季效力于深圳佳兆业的中场球员李晓明插上鱼跃冲顶，帮助U23国足以2:0领先结束上半场。53分钟时，U23国足连续向对方门前施压，姚均晟左路传中，韦世豪中路高高跃起甩头攻门，将比分锁定为3:0。超强的边路突击能力，成为了U23国足此役获胜的法宝。
●新政是幕后功臣？
2012年奥运会预选赛，当时的国奥队正是输给了阿曼队，最终无缘伦敦，本届U23亚洲杯预选赛，阿曼队也是力压劲旅伊朗队取得了正赛席位。面对实力并不弱的对手，U23国足能获得如此酣畅淋漓的胜利，良好的比赛心态同样是致胜的关键原因。
良好的心态，来自于大赛的不断锤炼。这支U23国足中，共有7名球员入选过国足，参加过东亚杯或12强赛，而其他球员，都在中超和中甲有过较多的出场经历。
见过大场面的他们，在面对同龄对手时，对技术动作的使用、对战术的执行和比赛的控制能力明显比对手成熟。
这是中国足协实行U23新政后，U23国足首次出征洲际大赛，他们的表现很容易让人与U23新政联系到一起。虽然这种一刀切的政策饱受诟病，但如果不是通过新政获得充足的比赛机会，这支球队的表现恐怕很难像这场比赛中所表现出来的这样成熟。
球队主帅马达洛尼同样认为，新政的实施成为球队实力提升的重要因素，“一年前我们带了这支队，队员们在中超的机会不多，我要说的是幸亏这个政策，我们的队员在中超拥有越来越多的出场机会，我们喜欢能有更多的年轻球员获得出场机会，从而能让我们发现其中有天赋的人，更好地为中国足球服务。”至少对于年轻球员来说，U23新政的实施是有效的。
●球队仍征途漫漫
但仅仅通过这场胜利，就认为新政卓有成效，或者开始为中国足球的未来欢呼，都还为时太早。毕竟，这只是一场比赛，而且足球比分本身偶然性极大，除了实力、运气，接近零度的气温和主场因素，也在这场比赛中给U23国足助力不少。
这支U23国足的实力，仍需更多的实战检验。阿曼队，只是小组中第四档次的球队，接下来即将面对的乌兹别克斯坦队和卡塔尔队，实力都在阿曼队之上，志在夺冠的U23国足，还需面对更加艰巨的淘汰赛征程。
之后，等待他们的还有奥运会预选赛、亚洲杯、奥运会、世界杯……对于这拨职业生涯才刚刚起步的U23国脚，击败阿曼队，还只是他们万里长征的第一步。