美国宇航局（NASA）目前正在开展一项“史蒂夫计划”，邀请全世界的天文学爱好者一起来观测和研究一种名为“史蒂夫”（STEVE）的新型紫色极光。越来越多的天文科研项目正在吸纳天文学“重度爱好者”的加入，并且因为有了这些科研志愿者的参与而获得重大发现。
最初发现新型极光“史蒂夫”的，就是一位天文学的重度爱好者。
项目资源陆续公之于众
NASA官方网站2018年1月发布消息，将开普勒项目数据公之于众，全世界的天文学爱好者都可对此深入研究。
今年3月，谷歌开放用于搜索系外行星的AI代码，公布于开源网站Github上，天文学爱好者们可以借此同科学家一样去发现一颗系外行星。
随着科学技术的飞速发展，天文物理学也进入公众参与时代。整个科学界正发生变化，越来越多的科学爱好者和志愿者正深度参与到主流科研活动中。
爱好者最初筛选出很多新发现
NASA在探索无垠宇宙的过程中，也最终意识到，要处理的数据太多了，就拿开普勒太空望远镜来说，它从2009年开展的任务，产生海量数据，根本没有一个有效的方式，让NASA的某位科学家或者一个科学家团队来完成数据分析。
所以当NASA意识到这一点的时候，决定将本来应该内部处理的数据公之于众，这样一来，全世界的天文学爱好者和天文学家们，都能够利用这些数据来深入研究。这些参与探索的志愿者，被称为公民科学家。
仅用计算机算法去从太空望远镜的数据中筛选有用的东西，是不可能的，还需要人类的眼睛去识别。如今，很多新的发现都是由这些爱好者最初筛选出的。2017年，NASA通过一个名为“系外行星探索者”的项目向全世界开放信息，让公民科学家们可访问开普勒在执行任务过程中所记录的所有数据。在数据开放的头48小时内，就有超1万人注册，分析这些数据。NASA在以往要花很长时间来完成的数据分析工作很快就完成。
重度爱好者屡获重大发现
2017年4月，就在“系外行星探索者”项目启动仅两周后，在来自世界各国的天文学爱好者和志愿者的帮助下，一个有四颗行星组成的新的多行星系统被发现，这个新的行星系统被命名为K2-138。2018年1月，公民科学家们发现并确定这个系统拥有第五颗行星。
美国加州理工学院2018年1月宣布一个消息，一组天文学重度爱好者找到新的“太阳系”，K2-138多行星系统，相关研究成果也在《天文学杂志》上发表。这是NASA科学家此前没有发现的。
2018年2月，人类首次发现外星系彗星，再一次，天文学重度爱好者扮演了重要角色。