张先堂应邀来深讲敦煌。
一提到敦煌莫高窟，大家都觉得神秘遥远。实际上，敦煌在古代位置极为重要，而莫高窟的艺术也并非曲高和寡，其中也有大量反映平民生活的内容。昨日，著名敦煌学家、敦煌研究院副院长张先堂应邀在深圳博物馆进行了题为《敦煌莫高窟：丝绸之路上的文化艺术宝库》的讲座，为市民观众讲述精湛的莫高窟艺术和珍贵的藏经洞文物。本次讲座是第七届深圳市沙头角鱼灯节系列活动的重要内容。
敦煌早就是佛教文化圣地
如今敦煌的位置看似偏远、荒凉，但在古代的中国，长安是中心城市，也直接抬升了地处“丝绸之路”关键节点的敦煌的重要性。张先堂表示，自汉代以来两千余年的历史中，敦煌东接中原，西邻西域（新疆），是中国通向中亚、南亚、西亚，以及欧洲、北非的“咽喉之地”，具有控扼东西交通的特殊地理位置，因此，它在古代中西交往史上具有非常重要的历史地位，是中西商业贸易重要的中转站，“打个比方，当时的敦煌就好比改革开放初期的深圳。”
张先堂介绍，1990年至1992年从敦煌汉代悬泉置遗址中出土的简牍西汉《康居王使者册》，记录了中亚大国康居国（在今乌兹别克斯坦境内）的使者给酒泉太守写信一事，说明在两千多年前中亚各国就已与汉王朝有了友好交往。
敦煌不仅是商业贸易的中转站，也是丝绸之路上中西文化交流、汇聚的枢纽与中心。随着东汉以后佛教的东渐西传，敦煌发展成为一个佛教文化圣地。同样是在悬泉置遗址出土的东汉简牍中，曾提到“浮屠里”这一地名。张先堂解释说：“‘浮屠’是指佛教建筑物的塔，‘里’是指古代居民的基层管理组织。这枚简牍说明可能早在东汉时期敦煌已接受了西域传入的佛教。”